Ещё с давних времён замечено, что Солнце и Луна проходят по определённому пути через некоторые созвездия. Они были названы Зодиакальными. Луна каждое такое созвездие проходит за несколько дней, перемещаясь в направлении с запада на восток приблизительно на 13 градусов в сутки. Полный оборот по небу через все 12 созвездий она проходит за 27,32 суток. Солнце же, перемещаясь медленней, проходит путь за год.

Когда назывались зодиакальные созвездия (в античные времена), точка весеннего равноденствия, а отсюда и начало зодиакального ряда, находилась в созвездии Тельца. Но благодаря явлению прецессии (смещение точки весеннего равноденствия из-за конусообразного движения земной оси), в настоящий момент начало зодиакального ряда находится в созвездии Рыб.

Примерно к 2600 году эта точка переместится к созвездию Водолея. Раньше зодиакальные знаки располагались на месте одноимённых созвездий, теперь же Солнце попадает в определённый знак Зодиака на 2-5 недель раньше, чем доходит до одноимённого созвездия.

Ниже будут приведены описания зодиакальных созвездий.

Рыбы (Pisces) представляет собой большое, но не яркое созвездие. В нём только лишь три звезды имеют четвёртую звёздную величину. Самой яркой звездой является Альриша (3,82 m), являющаяся спектрально-двойной голубоватой звездой.

Овен (Aries) представляет собой небольшое по размерам зодиакальное созвездие. Из древнегреческой мифологии это золотое руно, на поиски которого отправлялся Язон. Самыми яркими звёздами в созвездии являются: Гамаль (2m) – переменный, оранжевый; Шератан (2,64m) – переменный, белый; Мезартим (3,88m) – двойный, белый.

Телец (Taurus) - яркое зодиакальное созвездие. Его контуры обычно ассоциируются с головой быка. Созвездие имеет 14 звёзд ярче четвёртой величины. Самая яркая звезда – Альдебаран (0,87m), она окружена рассеянным звёздным скоплением Гиад. Ещё одним звёздным скоплением в созвездии являются Плеяды. Также в Тельце находится Крабовидная туманность, представляющая собой остаток сверхновой звезды, которая взорвалась в 1054 г

.

Близнецы (Gemini) – небольшое созвездие, две самые яркие звезды которого – Кастор (1,58 m – двойной, белый) и Поллукус (1,16m, оранжевый) – получили название от мифологических близнецов. Каппа и Мю Близнецов являются двойными звёздами. Также в созвездии находятся рассеянная планетарная туманность NGC2392 и рассеянное звёздное скопление NGC 2168.

Рак (Cancer) – неяркое созвездие. По мифологии краб был раздавлен ногой Геракла во время его боя с Гидрой. Все звёзды в этом созвездии не ярче четвёртой звёздной величины. В центре находится звёздное скопление Ясли (3,1m), которое можно увидеть невооружённым глазом. Также тут находятся кратная звезда (Дзета) и двойная звезда (Йота Рака).

Лев (Leo) – созвездие, которое своими контурами напоминает льва в профиль. Имеет 10 звёзд ярче четвёртой звёздной величины. Самыми яркими являются Регул (1,36m, голубой, двойная), Денебола (2,14m, белый). Кроме этого, в созвездии находятся двойные звёзды: Гамма Льва и Йота Льва. В составе созвездия находится также множество галактик, среди них М65, М66, М95, М96 и М105.

Дева (Virgo) – одно из самых больших созвездий на небе. В состав входят девять звёзд ярче четвёртой звёздной величины. Самые яркие звёзды Спика (0,98m, голубой) и Виндемиатрикс (2,85m, жёлтый). Кроме того в созвездии находятся множество относительно близких галактик, 11 из которых занесены в каталог Мессье.

Весы (Libra) – одно из неярких созвездий. Лишь пять звёзд ярче четвёртой звёздной величины. Самые яркие – Зубэн-эль-Шемали (2,6m) и Зубэн-эль-Генуби (2,75m). Ранее звёзды Весов относились к созвездию Скорпиона.

Скорпион (Scorpius) – созвездие, содержащее 17 звёзд, ярче четвёртой звёздной величины. Самая яркая звезда – Антарес (1,0m), является двойной, красной, спутник её голубой. Также в состав созвездия входят звёздные скопления М4, М7, М16, М80.

Стрелец (Sagittarius) является самым южным зодиакальным созвездием. В Стрельце за звёздными облаками находится центр нашей Галактики. Созвездие содержит множество ярких звёзд. Также здесь расположено множество звёздных скоплений и туманностей. В каталог Мессье входит 15 объектов, относящихся к Стрельцу. Среди них туманность «Лагуна» (М8), туманность «Омега» (М17), туманность «Трёхраздельная» (М20), шаровидное скопление М22, рассеянное звёздное скопление М7, видное невооружённым глазом.

Козерог (Capricornus) - зодиакальное созвездие, самыми яркими звёздами которого являются Денеб Альгеди (2,85m, белый) и Даби (3,05m, белый). Также в созвездие входит шаровидное звёздное скопление М30, которое находится вблизи Кси Козерога.

Водолей (Aquarius) – одно из самых крупных созвездий. Самые яркие звёзды – Садалмелик (2,95m) и Салдалсууд (2,9m). Есть и двойные звёзды – Дзета и Вета Водолея. Тут находится шаровидное звёздное скопление NGC7089, а также туманности NGC7009 («Сатурн») и NGC («Геликс»).