Российские ученые Зиновий Малкин и Наталья Миллер из Пулковской обсерватории обнаружили, что загадочные фазовые "скачки" в колебаниях земных полюсов являются достаточно частым явлением. В общей сложности за последние 160 лет произошло три таких изменения, причем последнее - в 2005 году.

Согласно теории происхождения Солнечной системы, астероиды образовались на границе тёплой и холодной областей одновременно с планетами. Вращаясь вокруг Солнца, изначально сформировывались, как рыхлые тела. Спрессовываться им мешала сила тяжести. А так как рыхлая текстура хорошо удерживает тепло, то внутри происходил разогрев. Далее, сталкиваясь друг с другом, астероиды становились более компактными по форме. Но гравитационные возмущения от образовавшихся планет заставили астероиды вращаться со всё большей скоростью, что привело к увеличению числа столкновений. В результате компактные тела разбились на более мелкие части, соответственно увеличилось число обломков и число столкновений. Сейчас астероиды похожи на плохо упакованные глыбы.

Пояс Койпера расположен на самой границе Солнечной системы за орбитой Нептуна. Территория распространения объектов пояса находится в пределах от 30 а.е. до 55 а.е. Эта область является одной из самых малоизученных на сегодняшний момент.

Предположения о наличии за орбитой Нептуна скопления малых космических тел высказывались ещё в 1943 году. Астроном К. Эджворт утверждал, что в этом месте должен существовать пояс астероидов, являющийся источником комет, пролетающих по Солнечной системе. Джерард Койпер ещё в 1951 году предположил, что возле орбиты Плутона когда-то существовали тела, которые потом отдалились. Однако он утверждал, что в настоящее время вокруг орбиты Плутона таких тел нет. Последующие исследования показали, что он ошибался, но название открытого пояса астероидов за ним закрепилось.

Метеориты – маленькие посланцы из космоса, которые в ограниченном количестве достигают поверхности Земли. Именно благодаря им, не отрываясь от поверхности планеты, можно изучать вещественный состав естественных космических объектов.

Существует мнение, что метеориты и астероиды, пересекающие орбиты планет Солнечной системы, одинакового происхождения и представляют собой обломки исчезнувшей когда-то планеты. Причастность к этому метеоритов подтверждается тем, что чем меньше размеры астероида, тем их количество становится большим.

Космическое пространство принято считать вакуумом, т.е. местом, где нет абсолютно ничего. Однако это далеко не так. Даже в земном вакууме содержится некоторое количество вещества. В Космосе оно ничтожно (1 атом водорода на 1 см куб.). Но если подумать о том, каков же объём того пространства, то становится понятным, что Вселенная просто наполнена всевозможными молекулами, атомами, твёрдыми частицами, не считая крупных космических тел.

Все эти мелкие вещества и образуют межзвёздный газ. Он заполняет практически всё пространство и почти на 70% состоит из водорода. Около 28% оставляет гелий, а оставшиеся проценты приходятся на остальные элементы, среди которых можно выделить кислород, азот и углерод.