Плутон – самая далёкая планета Солнечной системы. Хотя это утверждение несколько опровергается. Во-первых, из-за особенностей орбиты Плутон на некоторое время (в последний раз с 1979 по 1999) оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун. С открытием пояса Койпера Плутон стали причислять не к самой Солнечной системе, а к телам, слагающим этот пояс. С 2006 года Плутон официально считают карликовой планетой наряду с обнаруженной в 2005 году Эридой в поясе Койпера.

Впервые о девятой планете заговорили математики, вычислившие, что на орбиту Урана оказывает возмущение не только Нептун. Впоследствии, после исследований Урана «Вояджером», были сделаны поправки массы планеты, и неточность исчезла. Но планету всё-таки нашли. В 1930 году Клайд Томбо, проводя фотографирование небосвода в предположительном месте нахождения планеты, заснял-таки её. А название новонайденному объекту дала девочка Констанция Бёрни. В древнеримской мифологии Плутон был богом подземного мира.

Изначально считалось, что диаметр Плутона практически такой же, как и у Земли. Однако с каждым годом после наблюдений эти цифры всё уменьшались. В итоге было выяснено, что диаметр планеты составляет 2390 км. Масса же Плутона не превышает 24% от массы Луны. По своим размерам Плутон уступает некоторым естественным спутникам планет Солнечной системы, а также планеты-карлика Эриды.

Движется Плутон по вытянутой орбите, наклонённой к плоскости эклиптики на 17º. Расстояние от него до Солнца варьируется от 29,6 а.е. до 49,3 а.е. Входя в орбиту Нептуна, Плутон приближается к Урану на 11 а.е.

В настоящее время известно три спутника Плутона: Харон, Никта и Гидра. Причём последние два были обнаружены в 2005 году. Диаметры их составляют 46 и 61 км соответственно. Харон же всегда обращён к Плутону одной стороной и движется вокруг него таким образом, что с одной стороны планеты он виден постоянно, а с другой не виден вообще.

По предварительным данным средняя плотность Плутона составляет 2 г/см3, а поверхность его на 50-70% состоит из горных пород, 30-50% приходится на льды. На стороне Харона льды метановые, а на обратной – из азота и монокиси углерода.

Атмосфера Плутона на 99% состоит из азота, испаряющегося со льда. Около 1% приходится на монокись углерода, а 0,1% принадлежит метану. Причём на теневой стороне атмосфера замерзает и оседает на поверхность планеты. Но когда выглядывает Солнце, то льды превращаются в газ. Температура на поверхности планеты составляет около -230ºС, а в верхних слоях атмосферы повышается до -180ºС.