Все планеты в Солнечной системе движутся по своим орбитам в одном направлении – против часовой стрелки. Орбиты слегка вытянуты и имеют форму эллипса. Вокруг своей оси планеты вращаются также против часовой стрелки, кроме Венеры и Урана, вращающихся в противоположном направлении. У всех планет ось вращения слегка наклонена, исключая Уран, ось которого наклонилась практически на 90^о.

Каждая планета нашей системы по-своему уникальна. Самой большой является Юпитер, масса которого в 318 раз превышает массу Земли, а диаметр больше в 11,2 раза. Также Юпитер имеет наибольшее количество спутников – 63, и систему колец. Он очень быстро вращается вокруг своей оси (за 0,414 земных суток), а вокруг Солнца оборачивается за почти 12 наших лет. Вторая по величине планета – Сатурн – по размерам не намного меньше Юпитера, но зато по массе значительно уступает (весит как 95 планет Земля), так как состоит в основном из газа, имеющего меньшую плотность, чем у Юпитера. Сатурн имеет 60 спутников и огромное множество колец. Уран и Нептун приблизительно одинаковы по размерам, однако и они больше Земли почти в 4 раза. Уран оборачивается вокруг Солнца за 84 земных года, а Нептун – за 164 года.

Все планеты-гиганты очень быстро крутятся вокруг своей оси, полный оборот они совершают меньше, чем за сутки. Чего не скажешь о планетах земной группы. Меркурий является самой маленькой планетой – диаметр его от земного составляет 0,382. Однако вокруг себя он оборачивается за 58,6 дней. Венера по размерам практически одинакова с Землёй, вокруг Солнца она оборачивается чуть больше, чем за полгода, а вот сутки там длятся 243 дня. Марс почти вдвое меньше Земли, а масса составляет 0,11 от земной. Вокруг Солнца он обращается за 1,8 года, а вот сутки там длятся практически столько же, сколько и на Земле.

То, какие физические характеристики будут на той или иной планете в Солнечной системе и будет ли на ней органическая жизнь, зависит, прежде всего, от расстояния, на которое отстоит эта планета от Солнца. Чем ближе к светилу, тем жарче становится на поверхности. Когда слишком большая температура, вода испаряется, а белки теряют свою структуру. Жидкая вода необходима для жизни организмов. Если планета слишком далеко, то на ней холодно, и вода замерзает. В этом случае обмен веществ в живой природе также не может происходить.

С помощью различных исследований можно многое узнать о планетах в нашей системе. Так, например, наблюдая за планетами, установливали, имеют ли они атмосферу. Лучи света, приходящие к поверхности планет, преломляются и рассеиваются, меняя свой оттенок. При загораживании планеты Луной или Землёй, свет, отражённый от неё, тускнеет. Атмосферу обнаружили на Марсе, Венере и на планетах-гигантах. На Луне нет атмосферы. Состав атмосферы можно определить по изменению спектра света, отраженного от поверхности. Наличие атмосферы и её циркуляция в значительной степени влияют на формирование рельефа. По положении пятен или типов рельефа на поверхности планеты можно увидеть её вращение.

Сравнивая процент отражения света от поверхности планеты с земными характеристиками, можно определить характер горных пород, преобладающих на этой планете. Также, при изучении метеоритов, упавших на Землю, доказано материальное единство природы.

С помощью радиометодов, в последнее время применяемых в современных исследованиях Солнечной системы, измеряются температура, радиоактивность, радиоизлучение планет и др.